清明節內涵

“清明節是中國最重要的傳統節日之一。它不僅是人們祭奠祖先、緬懷先人的節日，也是中華民族認祖歸宗的紐帶，更是一個遠足踏青、親近自然、催護新生的春季儀式。”中國社科院民俗學博士施愛東說。

作為清明節重要節日內容的祭祀、踏青等習俗則主要來源於寒食節和上巳節。寒食節與古人對於自然的認識相關。在中國，寒食之後重生新火就是一種辭舊迎新的過渡儀式，透露的是季節交替的資訊，象徵著新季節、新希望、新生命、新迴圈的開始。後來則有了“感恩”意味，更強調對“過去”的懷念和感謝。

寒食禁火冷食祭墓，清明取新火踏青出遊。唐代之前，寒食與清明是兩個前後相繼但主題不同的節日，前者懷舊悼亡，後者求新護生；一陰一陽，一息一生，二者有著密切的配合關係。禁火是為了出火，祭亡是為了佑生，這就是寒食與清明的內在文化關聯。唐玄宗時，朝廷曾以政令的形式將民間掃墓的風俗固定在清明節前的寒食節，由於寒食與清明在時間上緊密相連，寒食節俗很早就與清明發生關聯，掃墓也由寒食順延到了清明。

入宋之後，清明和寒食逐漸合而為一，清明將寒食節中的祭祀習俗收歸名下。同時，上巳節“上巳春嬉”的節俗也被合併到了清明節。到了明清以後，上巳節退出了節日系統，寒食節也已基本消亡。春季只剩一個清明節。

“清明節是幾乎所有春季節日的綜合與昇華，清明節俗也就具有了更加豐富的文化內涵。”施愛東說。與其他傳統大節不一樣，清明節是融合了“節氣”與“節俗”的`綜合節日。清明從節氣上正排在春分之後，此時天氣回暖，到處生機勃勃，人們遠足踏青，親近自然，可謂順應天時，有助於吸納大自然純陽之氣，驅散積鬱寒氣和抑鬱心情，有益於身心健康。

唐代開始，寒食與清明並列放假，不同年號分別有四至七天的假期。宋代是生活日趨都市化的時代，也是民俗向娛樂方向發展的時代。為了讓人們能夠在清明掃墓、踏青，特地規定太學放假三日，武學放假一日。《清明上河圖》描繪的就是當時盛世清明圖景。

清明掃墓與踏青，本來是兩個不同的文化主題，宋以後慢慢融為一體，並不斷地被賦予肯定的文化意義。人們把祭祀先人與中華民族重視孝道、慎終追遠的民族性格直接聯絡起來，認為清明節俗體現了中國人感恩、不忘本的道德意識。其文化意義類似西方感恩節。清明節祭祖掃墓、追念先人功德的活動，與中國文化深層的祖先崇拜、孝的文化之間有著深刻的關係，而這種文化正是中國社會幾千年來得以和諧穩定發展的支柱，有助於在古人與今人、前人與後人之間建立和諧的代際關係，進而促進人與人、人與自然之間的和諧關係，這也是清明節具有強大生命力的民間根基。

施愛東介紹，隨著生產力的發展和社會生活的演進，清明節較早出現了由神聖祭祀向世俗娛樂轉化的趨向，清明祭墓成為踏青春遊的假日時光。因柳樹為春季應時嘉木，插柳與戴柳也是清明特有的風習時尚。民國時期，插柳日還曾一度成為“植樹節”。但不管如何衍變，追悼與祭祀是中國人過清明的最重要內容。

“無論從起源還是從其流變中，我們可以歸納出清明節的兩個象徵意義，一是‘感恩紀念’，二是‘催護新生’。”

在唐朝之前，人們因寒食節與清明節僅相隔一兩天，往往同時過節，所以清明節亦稱寒食節。唐朝之後，寒食節就逐漸被清明節所取代，鮮有人延續寒食這項習俗。

寒食節的起源，記載於《左傳》。關於清明節的真正緣起，歷來眾說紛紜，只有介子推的故事流傳得最普遍。

從表揚介子推的忠義和氣節，到後來注入更多的深層內涵，寒食清明的人文精神色彩濃烈，經千百年時間發酵，成為崇尚高潔、自尊自責、常懷感恩的道德追求。雖然唐朝之後，寒食節逐漸被淡忘及至遺忘，但盛唐時代卻極為重視寒食節的意義，還有數量可觀的唐詩為證。這一段已被取代的民俗，蘊含忠貞、剛毅、隱忍、奉獻、不求回報、淡泊、寬容、自省、悔改、感恩以及知恩圖報的民族精神和情感。

清明節每年以陽曆4月4日或4月5日為準。農曆除了有十二個月，還有廿四節氣，就是將陽曆的365天，劃分為24個階段，“清明”是其中一個節氣，所以每年固定落在陽曆4月4日或5日，另一個節氣“冬至”也是同樣原因。

至於清明何以成為掃墓祭祖的日子，原因和氣候有關。廿四節氣裡的“清明”是在冬至之後的105天，“清”是百草重生翠綠一片的景象，“明”是春光明媚風景好之意。

冬天之後的初春，氣候還是有點寒冷，到了清明時節，亦即每年的陽曆4月4日或5日，是氣節轉暖的時候，百花齊放，候鳥迴歸，大地生機蓬勃，象徵大自然萬物生命生生不息、代代繁衍的環境，後來就漸漸將這一天定為掃墓祭祖的日子。

唐朝之前，清明節也是女性“踏青”的日子。據《周禮·地官·媒氏》記載，上古時候，仲春月是“男女相會”日，可以自由戀愛的日子。漢代之後，每年春天三月初上巳節，則是少女們可從閨房中暫時解放，出街外遊的日子。唐代時，上巳和清明漸合為一體，雖然春天出遊並不一定要在清明，但氣候回暖的清明卻最適合出遊，踏青也漸漸成風。

《晉書》記載，自魏晉以後，每年農曆三月七年級到九年級，人們就會出外踏青。宋代文風盛行，文人墨客更在春遊踏青時留下不少名詩麗章。

後來，由於禮教越來越嚴格，自由戀愛的時代告終，踏青不再是女士春遊的日子，而是結合禮教意識，人們到郊外掃墓祭祖的日子。後來的宗祠及會館等社團組織，也是利用這樣的節氣時機，舉行春祭。

無論時代演變，歲月變遷，清明自被固定為掃墓祭祖的重要日子，就被賦予深厚的文化內質，成為提倡“慎終追遠”的民族精神內涵的媒介和載體，華夏民族借掃墓、上墳和祭祖等儀式，提醒後人不要忘本。《論語》曾子曰：“慎終追遠，民德歸厚矣”。這種對祖先崇敬，家族團聚的方式，也形成一種祖先信仰，沿承至今，更成為加強家庭倫理觀，鞏固民族凝聚力的重要儀式。

在清明這個民俗漫長的傳承過程，還穿插一段“插柳”的過去。“插柳”是唐代時期在一些地區流傳的一種風俗。根據《歲時記》記載：“唐朝取榆柳之火賜近臣，以順陽氣”，而唐人段成式《酉觀雜俎》則說，唐中宗在農曆三月三賜侍臣柳圈，以免染毒。

民間還有流傳一段客籍諺語“清明不插柳，紅顏成皓首”，又說“清明要戴青，免得鳥蠅遮眼睛”。

此外，在以前醫藥未發達的年代，清明節也是保健日，中國各地流行以花草洗浴，或在清明時節吃草藥、採草藥。