雞文化在中華傳統文化中佔有重要地位

在十二生肖中，對古人生活影響最大的動物非雞莫屬。雞能啼晨，古人稱之為“司晨”。在沒有現代鍾、表一類計時工具的古代，公雞在早晨打鳴這一習性，對生活在農耕時代的古人具有重要意義。

對“公雞司晨”，古代作品中多有描寫。《詩經》中有一首鄭國民歌《女曰雞鳴》，開頭即說：“女曰雞鳴，士曰昧旦……”大概意思是，妻子說雞都打鳴了，趕緊起來吧，可躺在床上的丈夫說天還沒亮呢，想多睡一會兒。可見，早在先秦時人們已開始利用雞鳴來安排作息了。

不僅農人“雞鳴而起，日出而作”，國君也是以“雞鳴”為時間節點來安排作息。《詩經》中的《雞鳴》就曾描寫過齊國賢妃提醒國君早朝：“雞既鳴矣，朝既盈矣。”先秦周朝還專設“雞人”掌管供辦雞牲和報時，後來皇家宮廷中負責打更報時的.人被稱為“雞人”，就是這個原因。

古人還曾以雞鳴勵志，現在不少人書房裡都喜歡掛“聞雞起舞”一類書法作品即是以“雞”勵志。此事見於《晉書·祖逖傳》，一次祖逖和好友劉琨“共被同寢”，半夜聽到野外雞叫聲。半夜雞叫確是煩人，但祖逖對劉琨說：“此非惡聲也。”便用腳踢醒他起來，舞劍健身，從此有了“聞雞起舞”一說。

雞這種家禽為什麼得名“雞”?就是因為有這種打鳴功能。明李時珍《本草綱目·禽部》“雞”條引南唐人徐鉉的話稱：“雞者稽也，能稽時也。”雞守時、鳴叫準時，雞鳴了天就快亮了，故稱“雄雞一唱天下白”。由此，古人送給雞不少美稱：夜燭、司晨鳥、知時畜、長鳴都尉等。

需要注意的是，司晨是公雞的事情，如果是母雞打鳴，古人會迷信地認為是不祥之兆，會有“雞禍”。在古代，女人干政或主政，常被稱作“牝雞司晨”。《漢書·五行志》引京房《易傳》即稱：“婦人顓政，國不靜;牝雞雄鳴，主不榮。”

雞在古人眼裡除了司晨，還能辟邪。古人認為，作祟的鬼怪怕雄雞，只要一打鳴，鬼怪就嚇走了。《山海經·中山經》中，便多次提及用雞來辟邪的現象：“用一雄雞，禳而勿殺”、“毛用一白雞，祈而不糈”。南朝梁宗懍在《荊楚歲時記》中也曾記載，正月七年級這天，“雞鳴而起，先於庭前爆竹，以闢山臊惡鬼。”在紙帖上畫只雞，貼在門上，並把葦索懸掛在雞畫上面，兩邊豎桃符，據說這樣各種鬼怪都會害怕，進不了家門，以保佑家人平安，此即所謂：“帖畫雞戶上，懸葦索於其上，插桃符其傍，百鬼畏之。”