東莞過年的習俗
東莞人把“春節”、“過年”叫做“做年”。這與東莞人過其他節日時叫做“做時做節”是一樣的，也許是因為每到過節的時候，總有很多風俗事項要做的緣故吧。
做年的準備工作很早就開始了。秋收之後、冬天開始之時，把新米放到鐵鍋裡炒成金黃色，舂成米粉，拌上紅蔗糖，摻入炒花生仁，放在木製的模型裡，用小木槌敲實，印出各種吉祥的花紋，做成一個個米餅，用炭火烘乾。這就是硬餅(炒米餅)。硬餅印好後，整個冬天都可以食用，同時，也是做年“奉神”(祭祀)時必不可少的供品。印硬餅的時候，親人、鄰居都會來幫忙，大人、小孩齊動手，忙碌上一整天。十幾個小木槌“篤篤”地敲在硬餅上，發出清脆的聲音，很遠都可以聽到，成為如今一種溫馨的回憶。
印完硬餅後，到整(也就是做)油角時，就真的感到新年快要到來了。油角是在過年前十天半月時做的，用麵粉拌上雞蛋、豬油做成皮，用砂糖、花生仁做成數(也就是餡，可能出自“心中有數”)，包好後用拇指捏出一列整齊的紋，再放到油鍋裡炸成金黃色。做得好的油角是很鬆脆的，也很香。在做油角的同時，也做糖環、碌堆。糖環、碌堆都是用糯米粉做的。加入白糖，和成粉團，壓到木製的模型裡，用刀切出環狀、帶花紋的一片，放到油鍋裡炸成圓形，就是糖環。把粉團捏成一個杯狀，再輕輕地把杯口收攏，往裡頭吹氣，把它吹脹，底部沾上一點芝麻，放到油鍋裡炸成一個圓球，這就是碌堆。糖環、碌堆都是做年時的供品。圓圓的形狀，當然寓意團團圓圓了，也有“煎堆碌碌，黃金滿屋”吉利說法。廣東話裡有個成語叫“年晚煎堆”，意思是人有我有。是的，到了年晚，哪家哪戶沒有煎堆呢?
“年廿八，洗邋遢”，做年之前，當然要把家中各處清洗得乾乾淨淨，這一項就夠忙上一兩天了。
還要貼對聯、揮春、門神。對聯是寫在橙紅色的灑金箋上的，聯語因應貼在不同的地方而有所不同，但無不代表了主人在新的一年的祈求與祝福。例如，貼在大門上的有“玉堂富貴，金屋榮華”，橫額是“五福臨門”;貼在花園門口的，要貼合春天的主題，橫額是“滿園春色”;貼在廚房門上的，少不了“山珍海味”、“美味佳餚”的字眼;貼在後門的橫額，通常是“後來更好”。揮春就是寫在對聯紙上的四字吉祥用語，如新年進步、恭喜發財、生意興隆、百年好合等等。貼好對聯、門神後，用大桔、肥豬肉、柏葉串成一串，掛在大門門框的頂部，寓意是大吉大利、家肥屋潤、長福長壽。貼上了嶄新的對聯，新屋、舊屋都頓時煥然一新，做年的氣氛也越來越濃了。
貼完春聯，還要到花市買花回來，擺放在家中，營造春天的氣息，同時，也有花開富貴的寓意。花市是一年一度的，臨近年晚，花市裡就擠滿了買花、看花的人。花的品種真可謂琳琅滿目，珍貴的有蘭花、牡丹、茶花，一般的有杜鵑、水仙、鬱金香、玫瑰、桂花等等，最普通的就是顏色不同、花型各異的菊花和芍藥(其實是大麗花)。也有盆景和綠色植物，如常青藤、萬年青、金錢樹;也有用來插花的，如菊花、富貴竹、劍蘭、百合、銀柳、雞冠花等。當然，最少不了的年花，就是代表大吉大利的大桔。無論貧富，無論是幾千元的大桔樹還是幾元錢的小桔子，做年時每家每戶都要在家裡擺上一盆，不然，真的不叫做年了。花市的另一道風景是賣桃花，數十位花農把桃花用摩托車、單車載著，待價而沽，擺滿了一整條街。燦爛的桃花綴滿了枝頭，最是能體現春天已經來臨的氣息。
過年前，還要買兩根帶著青葉的甘蔗回家，放在家中，這叫做“傍年”。這兩根甘蔗在做年期間是不吃的，也許放上一整年也不吃，寓意是生活象甘蔗一樣甜。
年晚了，要賣懶。年晚那天早上，用“崧木(蘇木)”(一種木頭，用作天然的紅色素)加上鹼水，熬出紅色的汁，放入雞蛋，染紅，煮熟，就做成了賣懶的'雞蛋。這種紅雞蛋除了“奉神”外，家裡大人小孩每人都要吃一個，而且小孩子的雞蛋一定要分一部分給別人吃，意思就是把身上的“懶”脾氣“賣”給別人。能把懶賣掉，固然很好，但要一個饞嘴的小孩把自己的雞蛋分一點給別人吃，就真的有點難了。若是真的要分，那就分指甲那麼大的一點點吧。小時候有首童謠是唱賣懶的，開頭兩句是“賣懶???黃肜礎保?竺婕婦渚圖遣壞昧耍?Ω檬嗆芎錳?摹５攪四暉礪衾粒?嫻氖竊詮?炅耍?醬Χ計?拋瞿暌狗溝拇堆蹋??甑鈉?找丫?芘ê芘ā?/p>
年夜飯當然是一年中最隆重的家宴。年夜飯的菜大概有雞、鵝、肉等，豐富程度與美味度，就要看一個家庭的財力與主婦的手藝。芹菜是少不了的，因為芹菜寓意著“勤力”。
年夜飯的主食並不是飯，而是湯圓。湯圓是用糯米粉做成的，裡頭並沒有餡。把加入了肉片、黃芽白(一種長條形的大白菜)等各種配料的湯燒開，用糯米粉加水搓成長條，手指輕輕捏出一小顆，搓圓，直接放入湯裡煮，就做成了寓意團團圓圓的湯圓。賣懶時染紅雞蛋的“崧木”水，另一個用途是用來染年夜飯時吃的紅湯圓。雪白的、渾圓的湯圓中間，加入了若干的紅湯圓，不僅顏色很鮮豔、好看，當然也有吉祥、如意、紅運當頭的意思。
辛苦了一整年，到了年晚的時候，一家人團聚在一起吃豐盛的晚飯，歡聲笑語、共敘天倫，這是什麼都代替不了的幸福。
吃過年夜飯，主婦就要忙著準備“奉神(祭祀)”。“奉神”的主要供品有：大桔、錢盒、水果、蔗果、碌堆、硬餅，酒、茶，元寶、臘燭、香等。錢盒是一個分隔成若干個小格的盒子，分別放上糖環、油角、糖蓮藕、糖馬碲、糖椰角、紅瓜子、各種糖果等賀年食品。蔗果就是幾段刮乾淨了的蔗，取“甜”的意頭。子時(晚上十一點)之前，開始奉神。奉神是感謝各位天神、感謝土地、感謝列祖列宗，許願家人平安、健康、幸福。子時的鐘聲一敲響，鞭竹便響起來了。響亮的爆竹聲，會持續一整夜。雖然說是有點吵，但如果沒有爆竹聲，如果沒有了在門前鋪滿了一地的紅彤彤的爆竹紙，又怎麼叫過年呢?
一覺醒來，便是新的一年了。什麼都是新的，包括新的衣服。
新年第一件事，便是見到每一個親人、朋友都要恭喜一番，恭喜爸媽身體健康、心想事成，恭喜伯父生意興隆、財源廣進，恭喜朋友步步高昇、早生貴子，恭喜老人龍馬精神、身壯力健、越老越福……恭喜的話總是說也說不盡。恭喜之後，當然要派利是啦。“利是”由長輩派給晚輩、已婚的同輩派給未婚的同輩。不管年紀多少，只要未結婚，都只有收利是的權利，沒有派利是的義務。年紀小的派利是給年紀大的人是很經常的情況。
到親人、朋友家拜年，嗑嗑紅瓜子，吃點賀年糖果，大家團聚在一起，恭喜一番，聊聊家常，到處都是喜氣洋洋。
新年期間，主婦的很重要的事情是奉神。在家裡，在廟裡，在祖屋裡，都要奉。供品中，兩根青蒜是少不了的，寓意是多子多孫(“蒜”與“孫”同音)。年八年級是“開年”，意思是新的一年正式開始。“開年”的祭品中有一條用米酒灌醉了的活鯉魚，用一條紅紙圍在魚身上，寓意“年年有餘(魚)”。這條鯉魚在奉過神後，要拿到河裡放生，與佛教的放生是一樣的。年八年級，通常一家人會到媽媽的孃家拜年。
孩子們最喜歡做新年了。做新年可以穿新衣服，可以吃很多很多的過年食品，更可以“兜(要)利是”。有了利是，就可以買菸花，買玩具，到處去和小朋友們一起玩。
新年的一個重要節目是舞獅、舞麒麟。獅和麒麟略有不同，但都是模仿獅、麒麟的習性、神態，如出洞、上山、遇險、稍睡等，高潮是採青。神態活現，動作逼真，仿如真獅、真麒麟在人們面前舞動。
舞完獅或麒麟，就會表演武術，如南拳、大刀、關刀、長矛、棍，也有鋤頭和齒耙。最有趣的是打藤遮(也就是用藤做的盾牌)，通常都是由最矮小的人來表演，躲在藤遮裡拿著刀一晃一晃的，一副膽小受怕的樣子;高潮是頭頂著藤遮，在地上一連打上十幾個滾，最引人發笑。三四歲的小孩子也會上場表演，通常是打拳。鼓著腮幫，揮著稚嫩的拳腳，打起來還真有板有眼。打得起勁之時，擠得裡三重外三重的觀眾，當然少不了報以熱烈的掌聲。如果大家表演得不夠好，老師傅就會親自出馬，緊束腰帶，赤膊上陣，以一套剛勁有力、可以***老虎的南拳答謝觀眾。打到興奮之處，還會大吼一聲。既然是師傅，這吼聲當然也比徒弟們來得大聲和震撼人心。
舞完獅或麒麟、表演完武術，就會舞著獅或麒麟到各家各戶去拜年。主人會奉上一封利是以答謝並圖個吉利。
年初七是人日，也就是所有人的生日。年七年級到十五都是做年，都可以派利是。是的，做年除了向大家拜年、恭喜大家、吃紅瓜子，最重要的就是派利是、收利是了。利利是是，正是所有人都期望的。
