來自5次創業者的五則建議
根據我的計算，安迪·帕爾默(Andy Palmer)至少已經創辦了5家公司——我猜測，他還對另外十幾家公司進行了投資。基於那些經驗，我認為帕爾默在這樣一個方面是專家，即判定你是否具備成為一名創業者的條件。
帕爾默在鮑登學院主修英語、歷史以及電腦科學專業，畢業之後，這位充滿激情的英式橄欖球運動員受了傷，他決定認真對待自己的事業。於是，他在達特茅斯大學塔克商學院拿到了MBA學位。
從那時候開始，帕爾默相繼成為5家創業公司創始團隊的一份子：位於奧斯汀的Trilogy公司；，這家經營線上購買個人電腦和軟體業務的網站是Trilogy的衍生公司，之後兩者又合併成一家公司；Bowstreet，這家“門戶元件工具提供商”在2006年被IBM收歸旗下；Infinity Pharmaceuticals，這家抗癌藥物研發商在2000年掛牌上市；Vertica Systems，這家資料庫公司在2011年被惠普公司收購。
如今，帕爾默把自己一半的時間花在生命科學領域，另一半時間用於科技創業公司。他投資了30家左右的公司，平均投資額為75000美元；他是6家公司創始董事會的成員；他還致力於更具有公益性質的專案——比如跟麻省理工學院的博德研究所進行合作，以幫助開發一套基因組學資訊系統。
對於那些正在考慮要不要創業的年輕人，以下是帕爾默提供的五則建議：
1、仔細看清楚你的真正創業潛力
帕爾默指出，潛在的創業者必須知道自己在“鐘形曲線”(bell curve，即正態分佈曲線——譯註)上的位置。正如他所言，“諸如史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)或比爾·蓋茨(Bill Gates)那樣的人，他們命中註定會成為創業者，沒有什麼能夠阻擋他們。其他人在曲線的位置上，則存在一個標準差，他們可以在正確的環境下成為創業者。但大多數人在創業潛力方面只是處於平均水平。”
這種自我評估具有重要的影響。如果你命中註定要成為一個創業者，那就沒有必要詢問旁人的意見，你會創立自己的公司。如果你存在一個標準差，那麼你需要找到正確的環境——意味著你必須選擇正確的機會去定位，並找出你自己能夠為團隊和合作夥伴帶來的創業才能，以發現自己的不足之處。
2、尋找一位取其所長補己所短的合作伙伴
帕爾默為我們提供了這樣一種見解，即英雄式企業家——比如一人打天下的甲骨文創始人拉里·埃裡森(Larry Ellison)——已經過時了。他把谷歌視為一種典範，該公司由拉里·佩奇(Larry Page)、謝爾蓋·布林(Sergey Brin)以及埃裡克·施密特(Eric Schmidt)組成的三駕馬車一起驅動。這三人各有所長，而且他們願意攜手合作，運用自己的長處來幫助公司成長以及適應變化。
對大多數科技創業公司來說，最開始的時候需要用到兩種技能，一是商業技能(包括銷售、市場營銷、融資以及會計事宜)，二是技術開發技能。如果你擅長其中一種技能，那你應該找到一位擅長另一種技能的合作伙伴。
舉例來說，當帕爾默創立Vertica時，他負責打理商業方面的事情，他找到的合作伙伴邁克爾·斯通布雷克(Michael Stonebraker)是一位資料庫方面的技術專家。
3、選擇一位具有相同價值觀念的合作伙伴
一位商業人員如何選擇一位技術人員作為合作伙伴呢？或者反過來，一位技術人員如何選擇一位商業人員呢？帕爾預設為，價值觀念是最最關鍵的`。他表示，“為客戶開發新產品是很大的責任，作為一名商業人員，我希望確保潛在客戶不會對我們在開發過程中所處的位置產生過於樂觀的看法。”
帕爾默希望合作伙伴能夠認同他的這樣一種價值觀念，即設定切合實際的期望是非常重要的。“簡單地說，我希望與這樣一位技術專家成為合作伙伴，他(或她)要認同我在給予潛在客戶以實在預期方面所遵循的價值觀念。在高科技行業，人們非常容易誇大自己取得的成就。”
4、為激情創業，而不是為了金錢
帕爾預設為，一位創業者必須知道自己為什麼要創業。“當談到搞清楚自己在鐘形曲線所處的位置，捫心自問你為什麼想要創業是至關重要的。如果你那樣做是為了變得富有，那你不應該繼續下去。創業的最佳理由是出於你自己的激情。”帕爾默如是說。
正是這種激情促使帕爾默加入Infinity的創業團隊。就像帕爾默的解釋，“在我加入Infinity之前，我覺得自己創辦的軟體公司不會讓這個世界變得更加美好。但當我為Infinity工作時，我覺得自己正在幫助解決一個很大的社會問題，即治療癌症。”
5、在不同的創業公司使用不同的運營風格
帕爾默看到過兩種型別的創業公司：天生幸運型以及自力更生型。它們需要不同的運營風格。
天生幸運的創業公司能夠獲得大部分的資金、最好的投資者、最好的管理者以及各個層面上的頂級人才。“當我創辦Vertica的時候，凱鵬華盈(KPCB)的合夥人雷·萊恩(Ray Lane)告訴我說，他期待我將Vertica打造成一家十億美元公司。如果你所處的創業公司屬於這種天生幸運的型別，你將不得不習慣於必須取得卓越成就的巨大壓力，並做出相應反應。”帕爾默說道。
然而，自力更生的創業公司是截然不同的。它讓“每1美元都成為一筆產生5倍回報的投資。”帕爾默打趣道，“在一家創業公司，我們有一間會議室放置著我們所有的伺服器，裡面非常熱。”而我們另一間會議室有一扇很大的玻璃窗，因此那裡總是很冷。我們打通兩間會議室，讓伺服器產生的熱量為冷的那間供暖。”
如果你能夠通過這五項測試建議，那你可能已經準備好創業了。否則的話，請三思。
