文化傳統與傳統文化的解說
這裡所要討論的“過去”，當然不是純時間的範疇。在社會、文化的意義上，過去主要指的是傳統，即那個在以往的歷史中形成的，鑄造了過去、誕生了現在、孕育著未來的民族精神及其表現。
一個民族的傳統無疑與其文化密不可分。離開了文化，無從尋覓和捉摸什麼傳統；沒有了傳統，也不成其為民族的文化。於是在許多著作中、文章中、報告中乃至政策性的檔案中，常常看到“文化傳統”、“傳統文化”的字樣。惹人麻煩的是，這些概念，往往交叉使用，內容含糊；特別是當那些著作向讀者提出任務，要大家來批判、繼承、發揚或弘揚傳統的時候，更有無所適從、無可施技之感。因為，至少從字面上看來，文化傳統與傳統文化並不一樣；如果進而追究內容，則差別之大，幾乎可以跟蜜蜂和蜂蜜的差別媲美。一、傳統文化傳統文化的全稱大概是傳統的文化（Traditional culture），落腳在文化，對應於當代文化和外來文化而謂。其內容當為歷代存在過的種種物質的、制度的和精神的文化實體和文化意識。傳統文化產生於過去，帶有過去時代的烙印；傳統文化創成於本民族祖先，帶有自己民族的色彩。文化的時代性和民族性，在傳統文化身上表現得最為鮮明。
各傳統文化在其各自發生的當時，本系應運而生的，因而在歷史上都起過積極作用。及至事過境遷，它們或者與時俱進，演化出新的內容與形式；或者抱殘守缺，固化為明日的黃花和垢土。也有的播遷他邦，重振雄風，禮失而之野；也有的生不逢辰，曇花一現，未老而先夭。但是，不管怎樣，不管它們內容的深淺，作用的`大小，時間的久暫，空間的廣狹，只要它們存在過，它們便都是傳統文化。凡是存在過的，都曾經是合理的；分別在於理之正逆。凡是存在過的，都有其影響；問題在於影響的大小。因此，對後人來說，就有一個對傳統文化進行分析批判的任務，以明辨其時代風貌，以確認其歷史地位，以受拒其餘風遺響。在我國，所謂的發掘搶救、整理清釐、批判繼承、古為今用等一套套辦法和方針，都是針對傳統文化而言的；所有的吃人的禮教、東方的智慧等等，一大摞貶褒不一的議論，也多是圍繞著傳統文化而發。對此大家耳熟能詳，無待贅述。現在需要仔細討論的是文化傳統。二、文化傳統文化傳統的全稱大概是文化的傳統（Cultural tradition），落腳在傳統。文化傳統與傳統文化不同，它不具有形的實體，不可撫摩，彷彿無所在，但它卻無所不在，既在一切傳統文化之中，也在一切現實文化之中，而且還在你我的靈魂之中。如套用一下古老的說法，可以說，文化傳統是形而上的道，傳統文化是形而下的器；道在器中，器不離道。文化傳統是不死的民族魂。它產生於民族的歷代生活，成長於民族的重複實踐，形成為民族的集體意識和集體無意識。簡單說來，文化傳統就是民族精神。一個民族有一個民族的共同生活、共同語言，從而也就有它們共同的意識和無意識，或者叫共同心理狀態。
民族的每個成員，正是在這種共同生活中誕生、成長，通過這種語言來認識世界、體驗生活、形成意識、表達願望的。因而，生活對於他們就是一片園地，語言對於他們便是一種工具，大凡在這種生活裡不存在的現象和願望，由這種生活導不出的方式和方法，為這種語言未曾表達過的意念，用這種語言無法道出來的思想，自不會成為這一民族的共同心理；縱或民族的某個或某些成員有時會釀出某些獨特的心理，也往往由於禁忌、孤立等社會力量的威懾，不是迅速銷聲匿跡，便是陷於孤芳自賞，而很難擠進民族的共同圈子裡去；除非有了變化著的共同生活作後盾。唯有那些為這一民族生活所孕育、所熟悉、所崇尚的心理，始能時刻得到鼓勵和提倡，包括社會的推崇和個人的嚮往，而互相激盪，其道大行，成為巨大的精神財富和物質力量。所以，一般說來，文化傳統是一種惰性力量。它規範著人們的思維方法，支配著人們的行為習俗，控制著人們的情感抒發，左右著人們的審美趣味，規定著人們的價值取向，懸置著人們的終極關懷。個人的意志自由，在這裡沒有多少絕對意義，正像肉體超不出面板一樣，個人意志超不出文化傳統之外。但也正因如此，文化傳統便成了一種無聲的指令，凝聚的力量，集團的象徵。沒有文化傳統，我們很難想象一個民族能夠如何得以存在，一個社會能夠如何不渙散，一個國家能夠如何不崩解。三、財富與包袱設想一下，如果某個民族沒有自己的傳統文化和文化傳統，每一天都在從頭開始去練習生存本領；……其情景當然是不堪設想也不忍設想的。因之，稱傳統文化為祖宗的豐富遺產，說文化傳統是我們的寶貴財富，應該是不為過分的。
既是財富，又是包袱。辯證地瞭解和掌握傳統的這兩重屬性，運用它而不被其吞沒，防止它而不拒之千里，是一大學問，是一種藝術，是人類發揮其主觀能動作用的重要表現和廣闊場所。傳統的確是財富，但財富不在它的惰性；傳統也的確是包袱，但包袱也不因它非時裝。傳統不是可以逐氣溫而穿脫的外衣，甚至都不是可以因發育而定期蛻除的角質表皮。傳統是內在物，是人體和蟲體本身；精確點說，是人群共同體的品格和精神。它無法隨手扔掉，難以徹底絕裂，除非誰打算自戕或自焚。但是傳統也不是神賜的天生的，它原是人們共同生活的產物，必定也會隨共同生活的變化而更新。抽刀斷水水更流，誰要想拉住傳統前進的腳步，阻擋傳統變化的趨勢，縱或得逞於一時，終將不僅於徒勞無功而已，更往往要激起逆反心理，促成精神危機。這是有史可稽的。那麼人們是否只能坐享其成、靜觀其變呢？倒也又不是。這裡似乎用得上“創化論”。創化和進化的不同，主要在於進化論認為變化是受動的、機械的，而創化論則認為進化是生命衝動的綿延，是創造性的。創化論能否解釋生物和生命現象，還可以爭下去；若藉以解說與意志的人密切相關的文化傳統，也許倒合適。傳統隨生活的進化而進化，但無論生活的進化還是傳統的進化，都離不開人的意志，或者叫人的主觀能動作用。在傳統的進化上，被傳統籠罩著的人們並非總是無能為力的。問題在於人們在多高多大的程度上認清了未來和過去，從而拿出什麼樣的對策，以及在多廣多深的程度上動員了群眾一起來實行創造性的進化。一味喊徹底絕裂，已經公認為無濟於事了；單純提發揚弘揚，是否便能促進進步呢？至於那個熟悉的二分模式：批判其……繼承其……，果否能保證批糟粕時不殃及精華、繼精華時不夾帶糟粕麼？難道精華糟粕是分裝在兩個匣子裡而不往往是一物的兩面麼？更勿論那二分法的犧牲品既非精華又非糟粕者的處境和下場了。正是：剪不斷（徹底絕裂無濟於事），理還亂（精華糟粕糾纏不清），是離愁（傳統現代離合悲歡）；別是一番滋味，在心頭！
