漢族民間舞蹈活動形式

農業生產有著明顯的季節性，耽誤農時會直接影響到收穫和人們的生活。春節標誌著春天和春耕即將開始，春耕的好壞決定秋收，關係著人們的溫飽生活。所以，古時從官府到民間立春日都有隆重的迎春儀式，春節期間要祭神求豐年，進行歌舞娛樂活動，後來又延續到燈節。過去，漢族民間舞蹈的活動主要是在農村，由族長或有威望的人充當會首出面組織。時間依據農時，目的是順應自然、祈天賜福、追求安定與溫飽。因此，活動的形式都與年節中祭神、祭祖結合在一起。

香會、賽會俗稱廟會，或“出會”“走會”。香會是人們到寺廟中燒香敬神，賽會是請神出巡，歌舞悅神，許願、求福。這種廟會、迎神賽會是佛教傳入中原後才興起的。按照佛教的儀軌，農曆四月八日為釋迦牟尼佛的生日與成道日，屆時抬佛像出巡，眾人迎神獻花祭祀，並以歌舞百戲悅神，稱之為“行像”。從此“行像”遂成為迎神賽會的開端流傳後世。由北魏楊炫之《洛陽伽藍記》記述的景樂寺內表演歌舞、百戲，長秋寺行像時，由獅子舞為前導，可知佛教悅佛、行像的歌舞活動對中原文化和中原民間舞蹈的影響。後來的廟會、迎神賽會，都是此風習的繼承與發展。也是古代祭祀神靈、祖先風習的沿襲。

廟會是以該廟所祀之神的'誕辰為期，一般進行半個月左右的活動。如北京妙峰山碧霞元君的聖誕是農曆四月十八日，會期從四月七年級開始，東嶽大帝的聖誕是三月二十八日，北京東嶽廟的廟會從三月十五日即開始進行。清代磷慶《鴻雪因緣圖刷中，繪有山東臨清縣在泰山聖母誕辰時，該地稱作“社火”活動的圖畫與文字說明。

香會、賽會是帶有封建迷信色彩的活動，但由於廟會既是祭祀活動，又是當時的貿易市集，群眾購買生產、生活用品極為方便，而且村民們既能朝山拜佛寄託心願，又可買到各種所需商品，還能玩賞、娛樂，這就是它歷經兩千年，一直延續下來的重要原因之一。客觀上，它對民間舞蹈的發展起到一定的促進作用，使許多古老的傳統民間舞蹈形式得以繼承下來。中華人民共和國成立以後，以寺廟為中心進行迷信活動的香會、賽會逐漸消除，各種民間舞蹈活動多集中於年節時進行，人們雖仍把它叫作“廟會”，但已消除了封建迷信的色彩，成為風俗性的群眾娛樂活動。進入1990年代以後，一種具有時代精神的新型廟會迅速興起，各地農村爭相效仿，又再成為一種時尚。