關於成語、諺語和格言詳細解析

成語、諺語和格言

三 成語、諺語和格言

成語（或習語）、諺語和格言是一個社會的語言和文化的重要組成部分。這部分語言，尤其是成語，不僅難於理解，更難於運用得當。然而能否正確使用成語、諺語、格言，往往是一個人的語言水平的標誌。不論說話還是寫文章，如果完全不使用成語、諺語和格言，就會顯得語言文字枯燥無味，缺乏文采，用得過多或使用不當，就會使語言文字顯得矯揉造作，不大自然。據說，使用外國語的人（如中國人用英語，美國人用漢語）最明顯的特點之一就是成語、諺語用得過多。

有這樣一個故事：一個在美國學習的外國學生坐在窗前看書。她聽見有人喊Look out！（當心！）她以為人家說“往外留”呢，就把頭伸到窗外去看。上面掉下一塊板子，差點兒砸著她。她又生氣，又害怕，在上一看，見一個人在修屋頂。那個人說：Didn’t you hear me call‘look out？’（你沒有聽見我喊‘look out’嗎？）她回答說： Yes， and that’s what I did.（聽見了，所以我才向外看呢。）

不管這個故事是真是假，它說明了學習成語的困難。從字面上看，成語的意義簡直體現不出來。成語中的每個詞可能都認識，但組成成語之後，詞義就變了。就英語成語而言，同樣幾個詞在不同的上下文中意思不一樣。除上面舉的look out（在外看；把頭伸到窗看；當心；留神）外，象make up在不同的上下文中可以表示“彌補”、“賠償”、“拼湊”、“配製”、“編排”、“編制”、“虛構”、“捏造”、“組成”、“調解”、“化妝”等幾十種意思。set off可以表示“出發”、“動身”、“使爆炸”、“引起”、“使開始（做某事）”、“襯托”等十幾種意思。同樣，turn out也可以表示多種意思，如：Turn out the light．（關燈）Turn out the guard.（派出警衛）The whole town turned out for the event．（為此全城人都出動了。） This ma－chine can turn out 3oo copies a minute，（這臺機器每分鐘能複製300份。）It turned out to be a mistake．（結果證明是個錯誤／誤會。）

在各種英語成語中最難學的可能是40來個最常用動詞和10來個介詞或副詞（如：up，down，in，out，on，off）組成的成語了。這種成語也可以叫做動詞短語。這些詞搭配起來可以表示好幾百種不同的意義，使學生感到十分困難，弄不清它們的意思。

因此，學生首先不要因為這些成語是由簡單、容易學的片語成的而輕視它們。學生應在文章裡注意找出這些具有各種不同意義的短語，若無把握，就查詞典。在頭幾次使用這些成語時，必然會碰到不少困難，但應繼續學習，不要退縮。堅持學習一段時間，就一定可以弄懂，可以準確地掌握它們。

除動詞短語外，還有一些成語，學生也感到難於理解，但也許並不難記。學生在熟知這些成語的用法前，一定會犯不少錯誤。有些錯誤會使人發笑。但不必著急，對這種種事要有耐性。可以說，學好外語，就得這樣。

Before he gets the hang of how to use them he’ll make a lot or mistakes. Some mistakes will cause people to hold their sides with laughter, but that shouldn’t put him in a stew. He should learn to put up with such things. You might say that’s part of the game.

在這一段英語說明文中有下列成語：

get the hang of 熟悉；得知

hold one’s sides with laughter 捧腹大笑

put someone in a stew 使某人煩惱（或為難，著急）

put up with something 忍受（某事）

part of the game 事情就是這樣

再談談漢語成語。漢語成語同其他語言的`成語一樣，也不能按其中一個一個的字的意思而望文生義。外國人學漢語時，在成語方面，同樣困難，說錯了同樣鬧笑話，出洋相。

一所美國大學開辦漢語口語訓練班，由一男一女兩位教師來教。他們的本族語都不是漢語。在初學階段，教師用實物來教某些用語，他們用各種實物演示來教“這是什麼？——這是書桌（椅子等）”之類的句子後，就著手教“這是東西嗎”——是，這是東西“這樣的句子。隨後他們又教否定式的回答。這位男教師指指自己說“這是東西嗎？”女教師搖搖頭說：“不，你不是東西。”男教師又指指女教師問：“你是東西嗎？”女教師又搖搖頭說：“不，我不是東西。”

當時有個中國人在教室裡聽課，他幾乎忍不住笑起來。事過後，當事人告訴兩位教師漢語中說人“不是東西”是什麼意思時，他們的臉馬上紅了，很難為情。

成語的翻譯問題素來十分複雜，如果兩種語言的歷史、文化背景相距甚遠，更是如此。在編寫《漢英詞典》（CED）時，編澤人員對此深有體會。許多人認為此部詞典是迄今為止同類中最好的。主編之一王佐良教授在《一部詞典的編後感》一文中寫道：

“翻譯者的任務首先是理解原文之意。不懂原文當然就找不到對等詞語。林語堂把‘吃軟不吃硬’譯為bully the weak but yield to one who fights back，不僅英譯文晦澀，而且說明他根本不懂這個短語的真正含義。……正確理解原文之後，就看譯者的外語水平了，看他的英語底子是否雄厚，是否瞭解當今英語國家的發展變化。例如，把‘布衣蔬食’直接譯為wear cotton clothes and eat vegetable food，在今天就會引起誤解。布衣蔬食在中國標誌著生活檢樸。但在英、美也是如此嗎？現在，蔬食遠非窮人所專用，已是西方醫生給飲食過量的百萬富翁們開的藥方了。”

這部詞典最後把“布衣蔬食”譯為coarse clothes and simple fare。這種譯法“不僅保持了原義，而且fare一詞略帶古色，正好反映出原文的風格。

王佐良教授說，詞典經過三次大的修改，“每次修改都是漫長、艱苦的過程，每次都使譯文有所改進”。文章中，他舉了不少例子來說明修改的過程，每次都使譯文有所改進。下面引用三例：

害人蟲：an evil person/an evil creature 修改雖小，但意義卻大；它保持了漢語原文的風格，英語譯文也更地道。

自投羅網：throw oneself into the trap/walk right into the trap 第一種譯法比較符合原文；第二種譯法比較符合英語習慣。

奇花異木：rare flowers and trees/exotic flowers and rare trees 第二種譯法在語體上有所改進，也更加符合原文的語氣。

諺言和格言就是民間流傳的至理名言，措辭簡練，便於記憶。諺語內容精闢，寓意深邃，因而有廣泛的感染力。學生喜歡學習諺語。初學外語的人能用上一兩句諺語會感到很得意。

諺語往往多少能反映一個民族的地理、歷史、社會制度、社會觀點和態度。比如，有些民族住在沿海一帶，靠海為生，他們的諺語往往涉及海上航行、經受風雨、捕魚捉蟹。象阿拉伯人這樣的遊牧民族的諺語則多涉及沙漠、草原、羊、馬、駱駝和豺狼。尊敬老人的社會就會有頌揚老人足智多謀的諺語。婦女地位不高的社會就有許多輕視、貶低婦女的諺語。

人們的經歷和對世界的認識在不少方面是相似的。因此，儘管中國人和講英語的人文化背景不同，但在英語和漢語中相同或相似的諺語卻很多。請看下列諺語：

Strike while the iron is hot. 趁熱打鐵。

Many hands make light work. 人多好辦事。

Haste makes waste. 欲速則不達。

Out of sight, out of mind. 眼不見，心不煩。

Birds of a feather fleck together. 物以類聚，人以群分。

Look before you leap. 三思而後行。

Where there’s smoke there’s fire. 無風不起浪。

Where there’s a will there’s a way. 有志者事竟成。

Give a person a dose of his own medicine. 以其人之道還治其人之身。

All good things must come to an end. 天下沒有不散的宴席。